Nesta quarta-feira (24), no Parque dos Príncipes e no Geoffroy Guichard, em Saint-Étienne, a bola rola oficialmente para o futebol masculino nos Jogos Olímpicos de Paris, com dois jogos simultâneos às 10h (de Brasília). A atual vice-campeã, Espanha, encara o Uzbequistão, enquanto a Argentina faz frente ao Marrocos.
Ao longo do dia, a primeira rodada do futebol masculino ainda terá outros 6 jogos, incluindo a anfitriã, França, estreando contra os Estados Unidos, no Velódrome, em Marselha.
Como de costume, a modalidade olímpica promove a união entre jovens promessas e veteranos - uma vez que são permitidos até 3 nomes acima dos 23 anos por país. Por isso não é difícil encontrar atletas conhecidos, alguns deles, inclusive, em meio a uma verdadeira maratona de jogos após disputarem a Eurocopa ou Copa América.
E mesmo com desfalques importantes, como por exemplo os de Kylian Mbappé, na França, e de Mohamed Salah, no Egito, que não foram liberados respectivamente por Real Madrid e Liverpool, ainda assim há um número considerável de "figurões" já confirmados para a disputa.
A decisão do futebol masculino, valendo a medalha de ouro, será no dia 9 de agosto. Já a disputa do bronze acontece um dia antes (8).
Abaixo o ESPN.com.br montou uma lista com 15 desses "figurões". Alguns, claro, conhecidos mundo afora, e outros nem tanto, porém, com agens por clubes importantes e que têm como meta buscar a medalha de ouro em solo francês.
Julián Álvarez (Argentina) 1m5an
Campeão da Copa América há pouco mais de uma semana com a Argentina, Julián Álvarez será uma das estrelas que estará nos Jogos. O atacante do Manchester City, que vem de uma sequência vitoriosa pela Albiceleste, incluindo a Copa do Mundo de 2022, tenta repetir o feito de Lionel Messi em 2008, em Pequim, e quer faturar a medalha de ouro para o seu país. Aos 24 anos, ele é um dos três convocados acima da idade olímpica pelo técnico Javier Mascherano.
Otamendi (Argentina) 4mm28
Aos 36 anos, o zagueiro Nicolás Otamendi se colocou à disposição da Argentina para estar em Paris e teve o seu desejo atendido. Depois de conquistar a Copa América, o veterano, que atualmente defende o Benfica e ou cinco temporadas no City e, até no Brasil, pelo Atlético-MG, tenta mais um título com o seu país depois de estar presente nos maus momentos da Albiceleste, incluindo os dois vices para o Chile em 2015 e 2016.
Thiago Almada (Argentina) d2a2
Reforço mais caro da história do futebol brasileiro, a troco de R$ 137,4 milhões, Thiago Almada desembarcou na capital sa como jogador do Botafogo após deixar o Atlanta United. E na seleção argentina olímpica, o meio-campista é um dos principais nomes e até por isso usa a 10 nas costas. O atleta de 23 anos ainda terá a chance de ser buscar um título pelo seu país como protagonista, já que no Mundial do Qatar atuou em apenas uma partida da vitoriosa campanha.
Júnior Firpo (República Dominicana) 253xc
Apesar de pouco conhecido pelo grande público, Júnior Firpo é o principal nome da seleção olímpica dominicana. E vestiu a camisa do poderoso Barcelona antes de se transferir para o Leeds United, da Championship, a segunda divisão inglesa. No Camp Nou, o lateral-esquerdo ou duas temporadas e disputou 41 jogos, com 2 gols e 2 assistências registradas. Anteriormente, o defensor de 27 anos ou pelo Real Betis, equipe espanhola que o revelou como profissional.
Elneny (Egito) 2i1a3a
Na ausência de Salah na convocação do Egito, o volante Mohamed Elneny, de 32 anos, foi o principal nome convocado pelo técnico brasileiro Rogério Micale para as Olimpíadas. Atualmente sem clube, o veterano estava no Arsenal até a última temporada europeia, onde acabou perdendo espaço. Além das Olimpíadas, o jogador representou a seleção egípcia na Copa de 2018 na Rússia.
Lacazette (França) 2w102g
Sem Mbappé, a seleção anfitriã das Olimpíadas deu a camisa 10 ao veterano Alexandre Lacazette, que também será o capitão do técnico Thierry Henry nos Jogos. Aos 33 anos, o atacante, que nunca disputou uma Euro ou Copa com a França, terá a chance de fazer história - e possivelmente como protagonista. O jogador, que voltou ao Lyon em 2022, teve uma agem de destaque pelo Arsenal, que o contratou em 2017.
Michael Olise (França) 736f3g
Recém-contratado pelo Bayern de Munique por 45 milhões de libras (R$ 315 milhões, nas cifras atuais), o atacante nascido na Inglaterra, porém, com dupla nacionalidade, é um dos principais nomes da França no futebol em Paris. Revelado pelo Reading, a joia de 22 anos se destacou na Premier League com a camisa do Crystal Palace e após os Jogos viverá a sua primeira experiência longe do Reino Unido, formando dupla com Harry Kane no time bávaro.
Naby Keïta (Guiné) m725t
Aos 29 anos, o ex-"pupilo" de Jürgen Klopp no Liverpool que faturou a Champions League, Premier League e Mundial de Clubes vai liderar a seleção sub-23 de Guiné em Paris depois de disputar a Copa Africana de Nações no primeiro semestre. Atualmente, Naby Keïta defende o Werder Bremen, mas já ou por RB Leipzig e RB Salzburg ao longo da carreira.
Hakimi (Marrocos) 1r11g
Depois de participar de uma campanha histórica com o Marrocos no Qatar, o lateral do PSG Achraf Hakimi será a grande estrela marroquina em Paris. E jogará em casa após ter o seu "sonho" atendido pelo clube parisiense, que o liberou para a disputa. O lateral-direito ou por Real Madrid, Borussia Dortmund e Inter de Milão antes de se transferir para a liga sa.
Gatito Fernández (Paraguai) 6pi6f
Assim como Almada, Gatito Fernández também foi liberado pelo Botafogo para estar em Paris. E é o jogador mais experiente (36) chamado pelo Paraguai para os Jogos Olímpicos, com a missão de ser o titular da meta da seleção campeã do Pré-Olímpico, o que garantiu vaga nos Jogos. Apesar de ter ficado de fora da última Copa América, disputou as edições de 2011 e 2019 pelo seu país.
Balbuena (Paraguai) 6au37
Titular do Paraguai na última Copa América, Fabián Balbuena foi convocado para estar em Paris em busca do ouro inédito depois de prata em Atenas, em 2004. O zagueiro de 32 anos, que está no Dínamo de Moscou, ou duas vezes pelo Corinthians, onde foi campeão do Brasileirão de 2017, além de ter defendido o West Ham recentemente na Premier League.
Julio Enciso (Paraguai) 732i37
Uma das principais joias do futebol paraguaio estará em Paris. Também convocado para a Copa América, o meia-atacante Julio Enciso, de 20 anos, é um dos destaques do Brighton na Premier League e faz parte da "legião sul-americana" do clube. Apesar da eliminação precoce dos paraguaios nos Estados Unidos, o jogador teve um bom desempenho individual, com 1 gol marcado em 3 jogos.
Fermín López (Espanha) 1m712y
Campeão da Eurocopa com a Espanha em solo alemão, o jovem meia do Barcelona terá o papel de protagonista nas Olimpíadas. Aos 21 anos, o jogador vem de uma grande temporada de estreia como profissional, com 11 gols em 42 jogos, e tentará a medalha de ouro em solo parisiense após o vice para o Brasil em Tóquio.
Pau Cubarsí (Espanha) 1t341i
Cotado para estar na Euro, o jovem zagueiro de 17 anos, que também saiu de La Masia, tem tudo para ser o "xerife" da defesa espanhola. Apesar da pouca idade, terminou a última temporada europeia como titular do Barça. A medalha olímpica pode ser o seu primeiro título desde que subiu para o profissional.
Shomurodov (Uzbequistão) 5tfs
Atacante da Roma, Eldor Shomurodov pode não ser tão conhecido, mas na seleção do Uzbequistão é, sem dúvidas, o principal nome. Aos 29 anos, o jogador, que atuou por empréstimo pelo Cagliari na temporada ada, tem no seu currículo um título de Conference League sob o comando de José Mourinho no Giallorossi, em 2022. Também ou por Bunyodkor (UZB) e Rostov (RUS) antes de desembarcar na Itália.