O San Jose Earthquakes anunciou nesta segunda-feira a do contrato com o goleiro de 14 anos Emmanuel 'Emi' Ochoa.
Produto das categorias de base do clube, o goleiro nascido na Califórnia é o segundo jogador mais novo da história da MLS a contrato aos 14 anos e 191 dias. O recordista segue sendo Freddy Adu, que assinou contrato aos 14 anos e 168 dias.
O San Jose é uma equipe que preza pelo aproveitamento de suas categorias de base: Ochoa é o oitavo jogador oriundo das "canteras" do clube que faz parte do elenco profissional e o sétimo desde dezembro de 2016. Os Earthquakes tem quatro jogadores além de Ochoa abaixo dos 18 anos. Nenhuma outra franquia da MLS conta com mais que dois.
"O trabalho que fazemos para nos preparar para o futuro na posição de goleiro nos deu uma oportunidade de oferecer um contrato ao Emi, mesmo tão jovem", disse o gerente geral do San Jose Jesse Fioranelli, em entrevista ao site oficial do clube.
Goleiro da seleção americana sub-14 e sub-15, Ochoa tem ascendência mexicana e é "pupilo" de Carlos Roa. O goleiro titular da Argentina na Copa do Mundo de 1998, na França, é um dos preparadores de goleiros do San Jose desde 2018 e o grande responsável pelos goleiros das categorias de base.